周今觉，名达，谱名明达，字美权，一字梅泉，1878年生于建德纸坑山，是周学海的长子。自幼从塾师课读，后写《梦见儿时读书家塾情景，醒后口占志感》；
 

逝景飞腾不可追，梦中说梦只增悲；
邻墙日矬书声沸，犹似承平上学时。
 

      聪慧过人，似有天授，童时已以茂才列上舍工制举。独酷嗜六书九数之学，课余辄私习于词章之学，学习十分用功刻苦，他在一首诗前小序里写道：“每夜静，辄闻门前有呼卖硬面饽饽者，其声幽咽以长，当篝灯夜课，时闻此声则知二更将尽，即掩卷罢读。”祖父周馥对长孙十分疼爱，12岁时就将他带到天津，并到过卢沟桥。
      1892年，其父进士及第，殿试得三甲第十九名，以内阁中书用，俸满裁取同知，分发河南，署在清江。后因周馥以“家事艰难，生齿日繁，不欲其远仕，亦不欲其宦京，命往扬州经理生业”，于是周学海就遵父命，以江苏候补道员的身份定居扬州。周达常到书肆翻阅，“破铜烂铁，人弃我取，乐在其中。”1908年住室火灾，先世藏书尽毁，有诗一首：
 

共居东西屋两头，丛残尽被六丁收；
卅年却忆汤盱子，冷肆摊书伴我游。